Por Norberto Valencia González
El Estadio Quisqueya Juan Marichal se llenó de emoción al recibir a una multitud de niños provenientes de diversas ligas de béisbol, quienes tuvieron el privilegio de presenciar el merecido reconocimiento a una leyenda del béisbol local.
En un acto previo al enfrentamiento entre los Gigantes del Cibao y los Leones del Escogido, Enrique “Quique” Cruz, fundador de la Liga que lleva su nombre, fue homenajeado con una placa en un evento que también contó con la presencia de inmortales de este deporte y destacadas figuras del pasado.
Quique Cruz, además de ser el patriarca de una familia ligada al béisbol con dos hijos ex peloteros, dejó una huella imborrable como artillero en equipos emblemáticos como Ozama, Colgate, Maprica, Meteoro y especialmente UASD, todos ellos franquicias del antiguo béisbol AA del Distrito Nacional. A pesar de su estatura, Cruz demostró ser un cuarto bate poderoso, destacando por su capacidad para impulsar carreras y mantener promedios de bateo consistentemente superiores a .300. A lo largo de su carrera, conquistó títulos de bateo, jonrones y empujadas en distintas temporadas.
Los fanáticos que siguieron la carrera de Cruz lo idolatraron, sus rivales le mostraron respeto y todos los dominicanos disfrutaron de sus hazañas como miembro de la selección tricolor en competiciones internacionales. Inolvidable fue el cuadrangular que conectó para dar la victoria a República Dominicana por 1-0 sobre Estados Unidos, asegurando la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de 1979 en San Juan, Puerto Rico.
La ceremonia de reconocimiento contó con la presencia de casi todos los miembros de la familia Cruz, incluyendo a su esposa Elvira Rodríguez, sus hijos Carolina, Quiquito y Elvis, así como nietos, nueras, yernos, destacando la presencia de Pedro Martínez, una de las cumbres más altas en la historia del pitcheo de las Grandes Ligas.
El acto estuvo rodeado de amigos cercanos como Lorenzo Gómez (Logomarca) y Bolívar Cartagena, así como ex compañeros de equipos y de la selección nacional, tales como Orlando “Bebé” Guerrero, Juan “Piñao” Ortiz, Pedro Gómez, Eleodoro “El Duro” Arias y Gabriel “Gaby” Salazar, junto con Julio Borbón, padre.
El reconocimiento, ideado por Vitelio Mejía, presidente de la Lidom, y llevado a cabo por los Leones del Escogido, fue coordinado por Valentín Contreras, jefe de operaciones de la liga, quien es considerado como un miembro más de la familia Cruz-Rodríguez.
La ceremonia incluyó la proyección de videos en la pantalla gigante con mensajes de felicitación y agradecimiento por parte de jugadores que participaron en la Liga Quique Cruz y luego triunfaron en el ámbito profesional, así como aquellos que actualmente desempeñan roles ejecutivos en la Lidom. Entre los participantes se encontraron Alfredo Acebal, presidente de Gigantes del Cibao, y Fernando Armenteros, ejecutivo de Leones del Escogido. Además, estuvieron presentes Junior Noboa, Comisionado de Béisbol Profesional de la República Dominicana, y otros destacados representantes del béisbol dominicano como Jesús Mejía, gerente general de Toros del Este, Juan Carlos Gómez, vicepresidente de Logomarca, y varios entrenadores y directivos de equipos de la Lidom.
