Por Norberto Valencia González

Bajo la desconfianza que las temporadas anteriores sugerían, los Kansas City Chiefs inauguraron su defensa del título conquistado en 2023 con una victoria contundente, anulando cualquier opción para los Miami Dolphins en Arrowhead durante la Ronda de Comodines de los Playoffs NFL.

En una gélida noche en Kansas City, con una sensación térmica de -20 grados, los dirigidos por Patrick Mahomes se impusieron por 26-7 sobre los de Tua Tagovailoa. A pesar del triunfo, la victoria no estuvo exenta de contratiempos, ya que Rashee Rice, su receptor estrella y autor de un touchdown en el encuentro, se retiró lesionado, planteando un desafío para los Chiefs en las próximas etapas.

Mahomes destacó con 262 yardas aéreas sin intercepciones, sumando otras 42 por tierra. Isaiah Pacheco contribuyó con 89 yardas en 24 acarreos, mientras que la defensa liderada por George Karlaftis presionó repetidamente a Tagovailoa.

Con esta victoria, los Chiefs avanzan a la ronda divisional por sexta temporada consecutiva, aunque la incertidumbre persiste: ¿se enfrentarán a los Buffalo Bills (en caso de vencer a los Pittsburgh Steelers) o jugarán en casa ante los Houston Texans (si los Steelers avanzan)?

Este encuentro pasará a la historia como uno de los más gélidos en la NFL. Chiefs y Dolphins se enfrentaron en el Arrowhead Stadium en una noche de sábado por el pase a la ronda divisional. La ventaja climática favoreció a los locales, que han perdido solo uno de sus últimos diez partidos en estas condiciones extremas, mientras que Tagovailoa no ha logrado triunfar cuando el termómetro desciende por debajo de los 7 grados.

Los Dolphins llegaron a los playoffs con numerosas lesiones en su plantel titular, y aunque Mahomes tampoco atraviesa su mejor momento, todo favoreció a los Chiefs. A pesar de las expectativas generadas, Miami no pudo sorprender, ya que las bajas temperaturas impactaron en la velocidad de sus corredores y receptores.