Por Norberto Valencia González
En el épico primer encuentro de la Ronda de Comodines, los Houston Texans desplegaron una actuación arrolladora al imponerse por un contundente marcador de 45-14 sobre los Cleveland Browns.
La figura destacada de la contienda fue Coleridge Bernard Stroud, quien lideró la ofensiva de los Texans con tres lanzamientos perfectos que culminaron en anotaciones, contribuyendo así al triunfo. C. J Stroud, el novato de 22 años seleccionado en el segundo turno del Draft del 2023, brilló con un total de 274 yardas, demostrando su valía en el terreno de juego.
El veterano de 38 años, Joe Flacco, campeón del Super Bowl XLVII con los Baltimore Ravens, encabezó la respuesta de los Browns con 307 yardas, un pase de anotación y, lamentablemente, dos intercepciones, además de sufrir en cuatro ocasiones la presión de la férrea defensa rival.
El enfrentamiento comenzó con un primer tiempo cerrado, donde los Texans tomaron la delantera 3-0 con un gol de campo. Sin embargo, los Browns respondieron con una serie magistral que culminó con un espectacular acarreo de Kareem Hunt, dando vuelta al marcador 3-7. La respuesta inmediata de Houston, liderada por Nico Collins, restableció su ventaja 10-7 con un touchdown por tierra.
El segundo cuarto continuó la tendencia de cambios en el marcador. Los Browns recuperaron la ventaja 10-14 con un pase a las diagonales de Flacco hacia Hunt, quien consiguió su segundo touchdown del juego. Sin embargo, la respuesta de los Texans fue impactante, con una impresionante carrera de 76 yardas de Brevin Jordan, recobrando el control 17-14.
Antes del descanso, los Texans consolidaron su dominio con un lanzamiento preciso de Stroud hacia Dalton Schultz, ampliando la brecha 24-14.
El tercer cuarto resultó desfavorable para los Browns, con un Flacco desconcentrado que sufrió dos intercepciones consecutivas convertidas en touchdowns, a manos de Steven Nelson y Christian Harris. Esta desafortunada serie de eventos colocó a Cleveland en una posición cuesta arriba, con un marcador desfavorable de 38-14.
La distancia se amplió aún más en el último periodo, con un destacado acarreo de Devin Singletary, sellando la victoria de los Texans por un abrumador 45-14 y asegurando su pase a la ronda divisional.
